Οι αναφορές ότι ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ είχε συνομιλίες με Ρώσους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου και του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, θα πρέπει να διερευνηθούν από το Πεντάγωνο και τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου για λόγους εθνικής ασφάλειας, όπως ανέφεραν δύο υψηλόβαθμοι γερουσιαστές των Δημοκρατικών σε επιστολή τους σύμφωνα με το Reuters.

Ο Έλον Μασκ, ο οποίος έχει διοριστεί σε υψηλό κυβερνητικό ρόλο από τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, θα επιβλέπει συμβάσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων του Πενταγώνου και των μυστικών υπηρεσιών ενώ είναι διευθύνων σύμβουλος στην αεροδιαστημική εταιρεία SpaceX.

Η γερουσιαστής Ζιν Σαχίν, υψηλόβαθμο μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων, και ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας Τζακ Ριντ είπαν στον Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ Μέρικ Γκάρλαντ και στον γενικό επιθεωρητή του Πενταγώνου ότι η συμμετοχή του Μασκ στα εν λόγω προγράμματα της SpaceX θα πρέπει να εξεταστεί για ενδεχόμενο αποκλεισμό και απαγόρευση έπειτα από αναφορές για συνομιλίες του με Ρώσους αξιωματούχους.  Ο αποκλεισμός που εξετάζεται αφορά συμβάσεις και προνόμια.

Ερωτηματικά για την αξιοπιστία του Έλον Μασκ

«Αυτές οι σχέσεις μεταξύ ενός γνωστού αντιπάλου των ΗΠΑ και του κ. Μασκ, δικαιούχου δισεκατομμυρίων δολαρίων σε χρηματοδότηση από την Αμερικανική κυβέρνηση, εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία του Μασκ ως κυβερνητικού εργολάβου και κατόχου άδειας», ανέφεραν οι νομοθέτες σε κοινή επιστολή τους.

Αρκετοί Δημοκρατικοί νομοθέτες έχουν ζητήσει δημοσίως τη διενέργεια έρευνας για τις επικοινωνίες του Μασκ με τη Μόσχα μετά την έκθεση της Wall Street Journal τον περασμένο μήνα σχετικά με την υποτιθέμενη επαφή, αλλά η επιστολή προς τους Αμερικανούς αξιωματούχους που θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μια τέτοια έρευνα δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως.

Η έκκληση των Σαχίν και Ριντ για ομοσπονδιακή έρευνα είναι μια μακρόπνοη προσπάθεια, καθώς ο Tραμπ ετοιμάζεται να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο με την υποστήριξη του Μασκ. Ο τελευταίος δαπάνησε πάνω από 119 εκατομμύρια δολάρια για την προεκλογική εκστρατεία επανεκλογής του Tραμπ και διορίστηκε συν-επικεφαλής του επικείμενου Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας του εκλεγμένου προέδρου.

Η SpaceX, ο Μασκ και το Πεντάγωνο δεν απάντησαν αμέσως στο Reuters σε αιτήματα για σχόλια. Το Πεντάγωνο και το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν απάντησαν, επίσης, σε παρόμοια αιτήματα.

Ανησυχητικές οι συνομιλίες του Έλον Μασκ με Ρώσους Αξιωματούχους

Οι αναφορές για την επαφή του Μασκ με Ρώσους αξιωματούχους εμφανίστηκαν το 2022, όταν ο πολιτικός επιστήμονας Ίαν Μπρέμερ, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων Eurasia Group, δήλωσε ότι ο Μασκ του είπε ότι είχε μιλήσει με τον Πούτιν για τον πόλεμο στην Ουκρανία και την κόκκινη γραμμή της Ρωσίας για τη χρήση πυρηνικών όπλων. Ο Μασκ αρνήθηκε τον ισχυρισμό του Μπρέμερ και είπε ότι είχε μιλήσει με τον Πούτιν μόνο 18 μήνες νωρίτερα, για το διάστημα.

Τον περασμένο μήνα, η Wall Street Journal ανέφερε ότι ο Μασκ είχε πολλαπλές συνομιλίες με Ρώσους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Πούτιν και του πρώτου αναπληρωτή επικεφαλής του επιτελείου του Σεργκέι Κιριένκο, επικαλούμενη ανώνυμους Αμερικανούς, Ευρωπαίους και Ρώσους αξιωματούχους.

Οι Σαχίν και Ριντ δήλωσαν στην επιστολή ότι ήταν «βαθιά ανησυχητικό» το γεγονός ότι ο Musk φέρεται να είχε συνομιλίες με τον Kiriyenko. Ο ίδιος κατηγορήθηκε φέτος μαζί με άλλους Ρώσους αξιωματούχους από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για την πρωτοπορία σε μια εκστρατεία προπαγάνδας με τεχνητή νοημοσύνη στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X του Musk και σε άλλους ιστότοπους για την προώθηση ρωσικών συμφερόντων και την επιρροή ψηφοφόρων ενόψει των αμερικανικών προεδρικών εκλογών.

Τα ακριβά συμβόλαια της SpaceX με το Πεντάγωνο και τη Nasa

Ο Μασκ έχει δηλώσει δημοσίως ότι κατέχει άδεια ασφαλείας των ΗΠΑ, η οποία του δίνει πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες στη SpaceX, η οποία κατέχει συμβόλαια εκτόξευσης δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Πεντάγωνο και τη NASA. Η εταιρεία έχει επίσης συμβόλαιο ύψους 1,8 δισ. δολ. με τις μυστικές υπηρεσίες για την κατασκευή ενός τεράστιου δικτύου κατασκοπευτικών δορυφόρων, όπως ανέφερε το Reuters.

«Οι επικοινωνίες μεταξύ Ρώσων κυβερνητικών αξιωματούχων και οποιουδήποτε ατόμου με εξουσιοδότηση ασφαλείας έχουν τη δυνατότητα να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλειά μας», αναφέρουν οι νομοθέτες στην επιστολή.

Οι εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας στο διάστημα έχουν κορυφωθεί μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν καταδικάσει ύποπτους ελιγμούς ρωσικών δορυφόρων σε τροχιά και φέτος κατηγόρησαν τη Ρωσία ότι αναπτύσσει ένα διαστημικό πυρηνικό όπλο ικανό να απενεργοποιήσει μεγάλα δορυφορικά δίκτυα.

Η SpaceX του Μασκ έχει φτάσει να κυριαρχεί στη διαστημική βιομηχανία των ΗΠΑ και στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη NASA και το Πεντάγωνο.

Το δίκτυο Starlink της εταιρείας με σχεδόν 7.000 δορυφόρους έχει καταστήσει τη SpaceX τον μεγαλύτερο δορυφορικό φορέα στον κόσμο και μια ανατρεπτική δύναμη στον τομέα του δορυφορικού διαδικτύου, με έντονο ενδιαφέρον από το Πεντάγωνο για τις στρατιωτικές επικοινωνίες. Ο στρατός της Ουκρανίας βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο Starlink για τη συνδεσιμότητα στο πεδίο της μάχης.

Οι γερουσιαστές έστειλαν την Παρασκευή ξεχωριστή επιστολή στον υπουργό Αεροπορίας των ΗΠΑ Φρανκ Κένταλ, λέγοντας ότι οι αναφερόμενες συνομιλίες του Μασκ εγείρουν την ανάγκη για περισσότερο ανταγωνισμό στις βιομηχανίες εκτόξευσης και δορυφορικών επικοινωνιών και για τη χρήση περισσότερων εταιρειών εκτός της SpaceX για ευαίσθητες αποστολές εθνικής ασφάλειας.

«Η αναφερόμενη συμπεριφορά του κ. Μασκ θα μπορούσε να θέσει σοβαρούς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια και ως διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας με δισεκατομμύρια δολάρια σε ευαίσθητες συμβάσεις για την άμυνα και τις μυστικές υπηρεσίες, δικαιολογεί την επανεξέταση του υπερμεγέθους ρόλου της SpaceX στην εμπορική ολοκλήρωση του διαστήματος (του Υπουργείου Άμυνας)», ανέφεραν οι νομοθέτες.