Το σύμβολο του δολαρίου ($) μπορεί να είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα στον κόσμο. Μάλιστα, χάρη στην ονομασία του νομίσματος, έχει γίνει ένα ισχυρό έμβλημα του πλούτου, του καπιταλισμού, ταυτιζόμενο ακόμη είτε με την τη ελευθερία είτε με την απληστία.

Η προέλευσή του, όπως επισημαίνει το IFL Science, δεν είναι τόσο ξεκάθαρη. Μία από τις πιο συνηθισμένες παρανοήσεις είναι ότι το σύμβολο συμβολίζει τις ΗΠΑ («United States of America» στα Αγγλικά), με το γράμμα «S» να επικαλύπτεται από τις δύο κάθετες γραμμές του «U».Αυτή η λανθασμένη ιδέα πήρε τεράστια έκταση από τη συγγραφέα και ευαγγελίστρια των ελεύθερων αγορών, Άυν Ραντ, στο μυθιστόρημά της με τίτλο «Ο Άτλας επαναστάτησε», το οποίο κυκλοφόρησε το 1957.

Χαρακτηριστικά, στο εν λόγω βιβλίο η Άυν Ραντ έγραψε: «Το σύμβολο του δολαρίου; Για μια μεγάλη συμφωνία. Βρίσκεται στο γιλέκο κάθε χοντρής, γουρουνόμορφης φιγούρας σε κάθε γελοιογραφία, με σκοπό να υποδηλώνει έναν απατεώνα, έναν κλέφτη, έναν απατεώνα – ως το μόνο σίγουρο σήμα του κακού. Αντιπροσωπεύει, ως το χρήμα μιας ελεύθερης χώρας, το επίτευγμα, την επιτυχία, την ικανότητα, τη δημιουργική δύναμη του ανθρώπου και, ακριβώς γι’ αυτούς τους λόγους, χρησιμοποιείται ως συνώνυμο της ατιμίας. Παρεμπιπτόντως, ξέρετε από πού προέρχεται αυτή το σύμβολο; Αντιπροσωπεύει τα αρχικά των ΗΠΑ».

What Is The Origin Of The Dollar $ign?https://t.co/TZftOIkE8A

— IFLScience (@IFLScience) November 13, 2024

Ποια η αλήθεια για το σύμβολο του δολαρίου ($)

Όπως πολλές ωραίες ιδέες, τα όσα έγραψε η Άυν Ραντ για το σύμβολο του δολαρίου δεν είναι αλήθεια. Μέχρι την ίδρυσή της το 1776, η περιοχή ήταν γνωστή ως «Ηνωμένες Αποικίες της Βόρειας Αμερικής» και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το σύμβολο του δολαρίου ήταν ήδη σε χρήση.

Υπάρχει μια παρόμοια θεωρία ότι το σύμβολο του δολαρίου σχηματίστηκε από τα αρχικά «US», όχι για να δηλώσει τις ΗΠΑ, αλλά για να σημαίνει «μονάδα αργύρου» («unit of silver» στα Αγγλικά). Ωστόσο, θεωρείται επίσης ότι πρόκειται για άλλη μια λανθασμένη ετυμολογία. Μια άλλη παλαιότερη θεωρία είναι ότι το σύμβολο του δολαρίου μπορεί να έχει εμπνευστεί από τους στύλους του Ηρακλή: το σχήμα S είναι ένας πάπυρος ή μια κορδέλα τυλιγμένη γύρω από δύο κάθετες γραμμές που αναπαριστούν τους στύλους. Ωστόσο, σήμερα δεν φαίνεται να πιστεύουν πολλοί μελετητές αυτή την ιδέα.

Σύμφωνα με το Federal Reserve Board, δηλαδή με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ, οι ΗΠΑ υιοθέτησαν επίσημα το σύμβολο του δολαρίου το 1785. Ακόμα, αναφέρεται ότι το σύμβολο του δολαρίου προέρχεται από το ισπανικό πέσο, το οποίο χρησιμοποιούνταν ευρέως στην περιοχή πριν από την επικράτηση του δολαρίου.

Πριν από την καθιέρωση του δολαρίου, το ισπανικό πέσο κυκλοφορούσε ευρέως στην αμερικανική ήπειρο, ακόμη και στις βρετανικές αποικίες, χάρη στη σταθερότητά του και στην υψηλή περιεκτικότητά του σε ασήμι. Τα πέσο συμβολίζονταν ως «Ps», τα δύο γράμματα στη συνέχεια ενώθηκαν στο σύμβολο κατά το οποίο το «P» και το «S» επικαλύπτονταν σε ενιαία μορφή. Τελικά, η καμπύλη του P» εξελίχθηκε σε ευθείες κατακόρυφες γραμμές, σχηματίζοντας το «$» που όλοι γνωρίζουμε σήμερα.

Μια εναλλακτική εκδοχή της ιστορίας είναι ότι το σύμβολο «$» εξελίχθηκε στην πραγματικότητα από τον αριθμό «8». Το πέσο ονομαζόταν «real de a ocho» επειδή άξιζε οκτώ ρεάλ, μια μικρότερη ονομαστική αξία του ισπανικού νομίσματος. Το σύμβολο του δολαρίου μπορεί αρχικά να περιελάμβανε τον αριθμό «8», ίσως δύο οκτάρια το ένα πάνω στο άλλο, τα οποία εξελίχθηκαν στο σύμβολο «$».

Ωστόσο δεν υπάρχουν κατηγορηματικά στοιχεία που να υποστηρίζουν οποιαδήποτε από αυτές τις θεωρίες. Σίγουρα, το σύμβολο του δολαρίου ($) δεν αναπτύχθηκε ενεργά από μια ομάδα σχεδιαστών ακολουθώντας μια προγραμματισμένη εντολή. Αντιθέτως, εξελίχθηκε οργανικά με την πάροδο του χρόνου, παίρνοντας μορφή αφού γράφτηκε αμέτρητες φορές σε αποδείξεις και τραπεζικά έγγραφα, συχνά με λάθη και μικρές παραλλαγές. Ύστερα από αμέτρητες επαναλήψεις, αυτό το συνονθύλευμα συμβόλων σταθεροποιήθηκε σταδιακά στη σύγχρονη μορφή του.