Η αίσθηση κοιλότητας στην Εκκλησία της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ είναι βαθύτερη από την απουσία τουριστών και επισκεπτών αυτά τα Χριστούγεννα.

Οι ψαλμωδίες και οι προσευχές είναι οδυνηρές και απελπισμένες. Κάτω στη φάτνη, δίπλα στο σημείο όπου λέγεται ότι γεννήθηκε ο Ιησούς, ένας ιερέας κουνάει τα θυμιάματα.

Δεν υπάρχει κανένα όμορφα φωτισμένο δέντρο στην πλατεία έξω για δεύτερη συνεχή χρονιά. Ακόμη και στα σπίτια τους, η παλαιστινιακή χριστιανική κοινότητα της Βηθλεέμ δυσκολεύεται να γιορτάσει, γράφει το Sky News που πραγματοποίησε οδοιπορικό στην εμπόλεμη ζώνη.

Οι άδειοι χώροι και η έλλειψη τουρισμού είναι η σκιά του 14μηνου πολέμου στη Γάζα και μια καθημερινή υπενθύμιση της συνεχιζόμενης καταστροφής.

{https://www.youtube.com/watch?v=5slBY-kR7WM}

Και γύρω από τα σπίτια των οικογενειών τους, οι Ισραηλινοί εποικισμοί στη Δυτική Όχθη -παράνομοι σύμφωνα με το Διεθνές Δίκαιο- πλησιάζουν όλο και περισσότερο στα σπίτια τους, γράφει το βρετανικό Μέσο.

Βηθλεέμ: Δεν είναι ωραίο να γιορτάζουμε, ενώ άνθρωποι πεθαίνουν

«Κανονικά περνάμε τα Χριστούγεννα στη Βηθλεέμ και την Ιερουσαλήμ, αλλά φέτος δεν υπάρχουν γιορτές εξαιτίας όσων συμβαίνουν με τον πόλεμο. Δεν είναι ωραίο να γιορτάζουμε, ενώ άνθρωποι πεθαίνουν», λέει η Alice Kisiya.

Η Alice είναι από την Beit Jala της Βηθλεέμ. Εδώ και 5 χρόνια η οικογένειά της διεξάγει δικαστικές μάχες με τους εποίκους για το πατρογονικό τους σπίτι.

«Κάθε Χριστούγεννα είχαμε κατεδάφιση, γιατί κάθε φορά έρχονται και κατεδαφίζουν. Πέρσι γιορτάζαμε τα Χριστούγεννα εκεί και ήρθαν και γκρέμισαν τη μικρή μας σκηνή», λέει η Alice.

Η ίδια και η οικογένειά της περιμένουν την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου τον Ιανουάριο για το αν μπορούν να επιστρέψουν. «Η χώρα μας συρρικνώνεται. Ως Παλαιστίνιοι Χριστιανοί, δεν μπορούμε πραγματικά να έχουμε την ελευθερία μας να κυκλοφορούμε ελεύθερα και αυτό γίνεται όλο και χειρότερο», είπε.

Χριστούγεννα με χάσμα στους Άγιους Τόπους

Τα λόγια της αντηχούν, καθώς ο δημοσιογράφος του Sky News κινείται κατά μήκος του τείχους της Δυτικής Όχθης στις παρυφές της Βηθλεέμ. Μια έντονη υπενθύμιση του πολιτικού χάσματος που διαπερνά τους Αγίους Τόπους.

Στην άλλη πλευρά του τείχους, από τον ιερό χώρο όπου γεννήθηκε ο Ιησούς, βρίσκεται ο τόπος όπου σταυρώθηκε στην Ιερουσαλήμ.

Η πομπή του Λατίνου Πατριάρχη Ιεροσολύμων θα φτάσει σύντομα μέσω ενός σημείου ελέγχου εντός του τείχους στη Βηθλεέμ προς την εκκλησία της Γέννησης. Ένα πλήθος ανυπόμονων Καθολικών τον περιμένει δίπλα στον Τάφο της Ραχήλ, έναν ιερό τόπο για τους Ορθόδοξους Εβραίους.

Τα παιδιά του σχολείου που επισκέπτονται τον τάφο, απομακρύνονται από τον δρόμο από τους μεγαλύτερους που γνωρίζουν για την επερχόμενη πομπή. Αρχίζουν να τραγουδούν προκλητικά, καθώς οι μεγαλύτεροι μαθητές απομακρύνονται με βία από τον δρόμο από την Ισραηλινή Αστυνομία.

Υπάρχει μια σιωπηλή αίσθηση προσμονής και δέους από όσους περιμένουν τον καρδινάλιο Pierbattista Pizzaballa να φτάσει από την εκκλησία του Παναγίου Τάφου -όπου ο Ιησούς σταυρώθηκε- στην εκκλησία της Γέννησης.

«Πρόκειται για μια σημαντική περισσότερο από χίλια χρόνια παράδοση», λέει ο Tony Marcos, πρύτανης του Ιδρύματος Καθολικής Δράσης.

Ως Παλαιστίνιος κάτοικος της Δυτικής Όχθης, ο Τόνι δεν επιτρέπεται να συμμετάσχει στη λιτανεία μεταξύ των δύο ιερών τόπων. «Φαίνεται ότι το πεπρωμένο αυτής της Αγίας Γης είναι να παραμείνει διαιρεμένη και αυτές είναι δύσκολες εποχές που ζούμε», σημειώνει και προσθέτει: «Τα Χριστούγεννα είναι η εποχή της αγάπης και της ελπίδας. Υπάρχει μεγάλος πόνος και υπάρχει αστάθεια – πολλές θυσίες και πολύ αίμα».

«Θέλουμε η επόμενη χρονιά να είναι γεμάτη φως»

Η αγωνία φαίνεται να διαλύεται, καθώς φτάνει ο καρδινάλιος Pizzaballa. Σφίγγει το χέρι σε μια ουρά ανθρώπων που ανυπομονούν να πλησιάσουν τον ηγέτη της Εκκλησίας που δεν μπορούν να επισκεφθούν.

«Αυτά τα Χριστούγεννα, θέλουμε οι άνθρωποι να μην χάσουν την ελπίδα τους. Είναι δυνατόν να σπάσει το μίσος, η διαίρεση, η περιφρόνηση και η έλλειψη δικαιοσύνης και αξιοπρέπειας που βιώνουμε εδώ», λέει ο καρδινάλιος Pizzaballa και προσθέτει: «Η προσευχή είναι να σηκώσουμε το βλέμμα μας και να κοιτάξουμε μπροστά, όχι προς τα πίσω. Θέλουμε το επόμενο έτος να είναι γεμάτο φως – φωτισμένο στο σκοτάδι».

Φέτος, η παράδοση χιλιάδων ετών είναι πιο ισχυρή από ποτέ. «Το νόημα [αυτής της διάβασης] είναι ότι είναι εφικτό. Ακόμη και όταν υπάρχουν τεράστια και δύσκολα τείχη, είναι δυνατόν να τα περάσεις», τονίζει.

Η Μέση Ανατολή «βράζει»: Εξέγερση των Χριστιανών στη Συρία

Ωστόσο, αυτό δεν είναι το μόνο σημείο της Μέσης Ανατολής που βρίσκεται σε περίοδο έντασης. Άλλωστε, η περιοχή δεν έχει βρει την ηρεμίας της εδώ και αιώνες.

Υπενθυμίζεται ότι, όπως έγραψε νωρίτερα το iEidiseis.gr, την ίδια ώρα ο χριστιανικός πληθυσμός της Συρίας έχει εξεγερθεί, θέλοντας να στείλει το δικό του μήνυμα στο νέο ισλαμιστικό καθεστώς που έχει πάρει την εξουσία στη χώρα. 

«Φυσικά και φοβόμαστε», παραδέχεται στην El Pais Ελληνοκαθολικός ιερέας στο αρχαίο μοναστήρι του Αγίου Σέργιου και του Αγίου Βάκχου. «Οι ίδιοι άνθρωποι που μας επιτέθηκαν πριν από 11 χρόνια είναι αυτοί που κυβερνούν τη Συρία τώρα», τονίζει και προσθέτει: «Ζητήσαμε από τον απεσταλμένο του ΟΗΕ για τη Συρία να εγγυηθεί ξεκάθαρα την παρουσία μας στους θεσμούς».

{https://www.youtube.com/watch?v=rz1ZUjUBdJ0}

Η ισλαμιστική οργάνωση HTS ηγήθηκε της ανατροπής του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ και ο αρχηγός της, Αμπού Μοχάμεντ αλ-Τζολάνι (πραγματικό όνομα Αχμέντ αλ-Σαράα) είναι πλέον ο de facto ηγέτης της Συρίας.

Ωστόσο, η οργάνωση έχει τις ρίζες της στην Αλ Κάιντα, μετά την ανατροπή του καθεστώτος, προβάλει μια πιο μετριοπαθή εικόνα, θέλοντας να κερδίσει την αναγνώριση της Δύσης.

Σημειώνεται πως ο Αμπού Μοχάμεντ αλ-Τζολάνι και η οργάνωσή του βρίσκονται στη λίστα των τρομοκρατών του ΟΗΕ, των ΗΠΑ, της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Πάντως, την Παρασκευή (21/12), οι ΗΠΑ απέσυραν την επικήρυξη 10 εκατομμυρίων δολαρίων που είχαν εκδώσει για τον ηγέτη της HTS, μετά από συναντήσεις μεταξύ ανώτερων διπλωματών και εκπροσώπων της οργάνωσης.

{https://www.youtube.com/watch?v=OMtSzEwtuyU}

Συρία: Παραμένει ο φόβος σε πολλούς Χριστιανούς

Παρότι εκπρόσωποι της HTS υποσχέθηκαν στους Χριστιανούς πως δεν θα πρέπει να φοβούνται, πολλοί είναι αυτοί που εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις και ανησυχίες.

«Η ιδεολογία δεν αλλάζει από τη μια ώρα στην άλλη. Φοβόμαστε αυτή την ιδεολογία», αναφέρουν πολλοί Χριστιανοί που έχουν ακόμη ανοιχτά τραύματα από τη φονική δράση των τζιχαντιστών κατά τη διάρκεια του εμφυλίου, καθώς έπεσαν πολλές φορές θύματα, μετρώντας νεκρούς ξανά και ξανά.

Ωστόσο, αυτήν τη φορά οι Χριστιανοί εμφανίζονται αποφασισμένοι να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους. Πλήθος Χριστιανών κατέβηκαν σε περιοχές της Δαμασκού για να διαμαρτυρηθούν σχετικά με τις πρώτες απειλητικές ενέργειες τζιχαντιστών στη Συρία και να στείλουν μήνυμα στο νέο σουνίτικο ισλαμιστικό καθεστώς.

{https://www.youtube.com/watch?v=BXTgw-ctvGo}

Αφορμή αποτέλεσε το κάψιμο ενός χριστουγεννιάτικου δέντρου κοντά στη Χάμα στην κεντρικά της χώρας. «Απαιτούμε να προστατευτούν τα δικαιώματα των Χριστιανών», φώναζαν οι διαδηλωτές, καθώς περνούσαν από διάφορους δρόμους της συριακής πρωτεύουσας κατευθυνόμενοι προς την έδρα του Ορθόδοξου Πατριαρχείου στη γειτονιά Μπαμπ Σαρκί.

Κάποιοι από τους διαδηλωτές που μίλησαν στο Γαλλικό Πρακτορείο, έκαναν λόγο για «αδικία κατά των Χριστιανών». Όπως τόνισε ένας από αυτούς: «Αν δεν μας επιτραπεί να ζήσουμε ως Χριστιανοί στη χώρα μας, όπως συνέβαινε μέχρι σήμερα, τότε δεν ανήκουμε πλέον εδώ».

{https://www.youtube.com/watch?v=iPDO–mbRUE}

Από την πλευρά τους, εκπρόσωποι της νέας ισλαμιστικής ηγεσίας της Συρίας υποσχέθηκαν να προστατεύσουν τα δικαιώματα και τις ελευθερίες των θρησκευτικών και εθνοτικών μειονοτήτων.

Συρία: Το κάψιμο του δέντρου και οι απειλές

Οι διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν με αφορμή τη δημοσιοποίηση ενός βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στο οποίο φαίνονται κουκουλοφόροι τζιχαντιστές να πυρπολούν ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο στην πόλη στην πόλη Αλ-Σουκαλαμπίγια, κοντά στη Χάμα, στην οποία η πλειοψηφία των ανθρώπων είναι Χριστιανοί.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες από το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, οι δράστες της εμπρηστικής επίθεσης ήταν μέλη της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ansar al-Tawhid.

{https://twitter.com/KarinaKarapety8/status/1871565743516729845}

Σε άλλο βίντεο, που επίσης αναρτήθηκε στα social media και έκανε τον γύρο του διαδικτύου, ένας θρησκευτικός ηγέτης από την ισλαμιστική οργάνωση, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), η οποία ηγήθηκε της ανατροπής του καθεστώτος του Μπασάρ Αλ Άσαντ και πλέον έχει αναλάβει τα ηνία στη χώρα, ανέφερε απευθυνόμενος προς τους ντόπιους πως οι δράστες «δεν ήταν Σύροι» και υποσχέθηκε ότι θα τιμωρηθούν.

«Το δέντρο θα αποκατασταθεί και θα φωτιστεί μέχρι αύριο το πρωί», τόνισε, ενώ σύμφωνα με το BBC, σε μια πρωτοφανή κίνηση για ισλαμιστή θρηκευτικό ηγέτη, σήκωσε έναν σταυρό σε ένδειξη αλληλεγγύης.

Σε ένα άλλο περιστατικό, ένα βαρύ όχημα εμφανίζεται να κινείται σε μια χριστιανική συνοικία με ένα μήνυμα γραμμένο στο μπροστινό παράθυρο: «Η μέρα σας πλησιάζει, προσκυνητές του σταυρού».

Σε ένα άλλο περιστατικό, ένα βαρύ όχημα εμφανίζεται να κινείται σε μια χριστιανική συνοικία με ένα μήνυμα γραμμένο στο μπροστινό παράθυρο: «Η μέρα σας πλησιάζει, προσκυνητές του σταυρού».

Ο χριστιανός επίσκοπος της Συριακής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου, Άντριου Μπαχί, τόνισε ότι αυτά τα περιστατικά είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά, αναγνώρισε ωστόσο πως οι νέες αρχές στην περιοχή κινήθηκαν άμεσα και ανάγκασαν τον οδηγό να αφαιρέσει το μήνυμα και να ζητήσει συγγνώμη. Επίσης η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία είπε ότι η αστυνομία ανακοίνωσε γρήγορα τη σύλληψη κάποιων εκ των βανδάλων στη Χάμα.

«Η χριστιανική κοινότητα παρακολουθεί για να δει εάν οι ομάδες που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην εξουσία είναι πραγματικά αφοσιωμένες στην εγκαθίδρυση μιας κοινωνίας πολιτών που προσφέρει ίσες ευκαιρίες για όλους», τόνισε ο Μπαχί.

Ένα μωσαϊκό θρησκειών και εθνοτήτων

Η Συρία φιλοξενεί πολλές εθνοτικές και θρησκευτικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων Κούρδων, Αρμενίων, Ασσυρίων, Χριστιανών, Δρούζων, Αλαουίτες Σιίτες και Άραβες Σουνίτες, οι τελευταίοι από τους οποίους αποτελούν την πλειοψηφία του μουσουλμανικού πληθυσμού.

{https://www.youtube.com/watch?v=z41rinhl9HY}

Το πώς η HTS θα κυβερνήσει τη Συρία μένει να φανεί. Ωστόσο, το παρελθόν προκαλεί μεγάλη ανησυχία στους Χριστιανούς. Ξεκίνησε ως μια τζιχαντιστική ομάδα, η οποία ενστερνιζόταν τη βία για να πετύχει τον στόχο της να ιδρύσει ένα κράτος που θα διέπεται από τον ισλαμικό νόμο, ωστόσο αφού εδραιώθηκε στο Ιντλίμπ και υπέταξε τους αντιπάλους της, υιοθέτησε ένα πιο συμβιβαστικό προφίλ.

Καθώς οι μαχητές της έμπαιναν στη Δαμασκό και ανέτρεπαν το 50ετές καθεστώς των Άσαντ (πατέρα και γιου), οι ηγέτες της HTS υπόσχονταν την οικοδόμηση μιας χώρας για όλους τους Σύρους.

Ο Αλ-Τζολάνι -ντε φακτο ηγέτης της Συρίας- την Τρίτη (24/12) κατέληξε σε συμφωνία με ηγέτες διάφορων αντάρτικων φατριών για τη διάλυση όλων των ένοπλων ομάδων και την ενοποίησή τους υπό το υπουργείο Άμυνας.

Ο πρωθυπουργός, Μοχάμεντ αλ Μπασίρ, που διορίστηκε ως μεταβατικός από τον Τζολάνι, είχε πει την περασμένη εβδομάδα ότι το υπουργείο θα αναδιαρθρωθεί χρησιμοποιώντας πρώην αντάρτικες φατρίες και αξιωματικούς που αυτομόλησαν από τον στρατό του Μπασάρ αλ Άσαντ.

Αν και η δήλωση ανέφερε «όλες τις παρατάξεις», δεν ήταν σαφές ποιες ακριβώς ομάδες περιλαμβάνονται στη συγχώνευση. Υπάρχουν πολλές ένοπλες ομάδες στη Συρία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που αντιτίθενται στο HTS και άλλων με διφορούμενες σχέσεις -στην καλύτερη περίπτωση.

Όπως αναφέρει το BBC, η παρουσία ξένων μαχητών, ισλαμιστών εξτρεμιστών ή ακόμα και υποστηρικτών του καθεστώτος που έχουν συμφέρον να προκαλέσουν ανασφάλεια και να επιτεθούν στις μειονότητες για να κλονίσουν τη σταθερότητα της χώρας είναι η μεγάλη πρόκληση που θα αντιμετωπίσει η νέα ισλαμική ηγεσία.