Στις 19 Ιουνίου 2000 στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Σάντα Μαρία ντα Φέιρα, αποφασίστηκε η υιοθέτηση του ευρωπαϊκού νομίσματος Ευρώ από την Ελλάδα. Είναι η κομβική στιγμή για την «απογείωση» της εθνικής οικονομίας και την «άνοιξη» που έφερε για τα δημόσια έργα ο τότε πρωθυπουργός, Κώστας Σημίτης.

Ο Κώστας Σημίτης, διανύει τη δεύτερη περίοδο της πρωθυπουργίας του (2000 – 2003), τετραετία που συνέπεσε και με τα πρώτα χρόνια της Ελλάδας στο Ευρώ.

Την 1η Ιανουαρίου 2002 τα τραπεζογραμμάτια και τα κέρματα ευρώ τέθηκαν σε κυκλοφορία ταυτόχρονα με τις υπόλοιπες 11 χώρες.

Τα οφέλη από την ένταξη της Ελλάδας στη ζώνη του ευρώ, έγιναν αισθητά τα πρώτα αυτά χρόνια.

Επίσης, σημαντικό ρόλο έπαιξαν οι επενδύσεις για την προετοιμασία των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 στην Αθήνα. Η ένταξη στο ευρώ έφερε μαζί με το νέο νόμισμα αυξημένη αξιοπιστία αλλά και σημαντικούς περιορισμούς στη μακροοικονομική πολιτική της χώρας. Η νομισματική πολιτική είναι πλέον αποκλειστική ευθύνη της ΕΚΤ. Η δημοσιονομική πολιτική όφειλε να τηρεί της δεσμεύσεις του Συμφώνου Σταθερότητας για χαμηλά δημοσιονομικά ελλείμματα και μειούμενο δημόσιο χρέος.

Μία νέα Ελλάδα μπαίνει στον 21ο αιώνα

Σε μία περίοδο που η Ελλάδα προετοιμαζόταν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, τεράστια έργα, όπως το Μετρό της Αθήνας, το Τραμ, το νέο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», η Αττική Οδός, η Γέφυρα Ρίου – Αντιρρίου, η Εγνατία Οδός και το Ολυμπιακό κέντρο του Αγίου Κοσμά, παραδόθηκαν επί των ημερών της πρωθυπουργίας του Κώστα Σημίτη.

Παρά την έντονη κριτική που είχε δεχτεί για την τήρηση των χρονοδιαγραμμάτων (ειδικά στην περίπτωση της Εγνατίας οδού), τα έργα ολοκληρώθηκαν και άλλαξαν την εικόνα της χώρας, ειδικά στις μεταφορές, ριζικά.

Η Αττική ειδικά άλλαξε εντελώς όψη επί των ημερών του Κώστα Σημίτη.

Στις 29 Ιανουαρίου του 2000 εγκαινιάστηκαν οι πρώτες γραμμές του Μετρό (Σεπόλια – Σύνταγμα στη γραμμή 2 και Σύνταγμα – Εθνική Άμυνα στη γραμμή 3).

Τον Μάρτιο του 2001, εγκαινίασε το αεροδρόμιο των Σπάτων, αντικαθιστώντας αυτό του Ελληνικού έπειτα από 60 χρόνια.

Την ίδια στιγμή άνοιξε το πρώτο τμήμα της Αττικής Οδού, ένα έργο που άλλαξε ριζικά το κυκλοφοριακό σε ολόκληρο το Λεκανοπέδιο.

Το 2004, λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες, τέθηκε σε λειτουργία η Γέφυρα του Ρίου – Αντιρρίου, η μεγαλύτερη καλωδιακή γέφυρα του κόσμου εκείνη την περίοδο!

To άρθρο Κώστας Σημίτης: Τα μεγάλα δημόσια έργα που παραδόθηκαν επί των ημερών του και άλλαξαν την Ελλάδα δημοσιεύτηκε στο NewsIT .