Μια ομάδα επενδυτών στον τραπεζικό τομέα επιδιώκει να δημιουργήσει μια νέα μπασκετική Λίγκα η οποία θα εκτείνεται στην Ασία και την Ευρώπη με στόχο να ανταγωνιστεί μια στα ίσια το NBA.

Για να γίνει αυτό δυνατό, σύμφωνα με τους Financial Times, χρειάζεται να ρίξει πολύ (πάρα πολύ…) χρήμα. Για τον λόγο αυτό πρόκειται να αναλάβουν δράση ως στρατηγικοί εταίροι η εταιρεία εκδηλώσεων της Σαουδικής Αραβίας Sela -που ανήκει στο κρατικό Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων (PIF) της χώρας, η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης και ο όμιλος καζίνο του Μακάο Galaxy Entertainment.

Σημαντικό ρόλο πρόκειται να παίξει και η ελβετική τράπεζα UBS, η οποία θα αναλάβει συμβουλευτικό ρόλο στο σχέδιο.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το αθλητικό / επιχειρηματικό αυτό εγχείρημα θα έχει αξία 5 δισεκατομμύρια δολάρια και στον σχεδιασμό είναι η δημιουργία έξι ομάδων ανδρών και έξι ομάδων γυναικών, οι οποίες θα διαγωνιστούν σε οκτώ διοργανώτριες πόλεις.

Το Μακάο και η Σιγκαπούρη πρόκειται να αναλάβουν τον ρόλο του οικοδεσπότη, ενώ οι διοργανωτές προσπαθούν να προσελκύσουν ευρωπαϊκές πόλεις.

Ο κορυφαίος επενδυτής Μπάιρον Ντίτερ, η SC Holdings με έδρα τη Νέα Υόρκη και η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων VC Quiet Capital είναι μεταξύ των «παικτών». Οι Financial Times ανέφεραν και τα ονόματα του Μάβερικ Κάρτερ, επιχειρηματικού συνεργάτη του σπουδαίου NBAer ΛεΜπρον Τζέιμς, του συνιδρυτή του Skype, Τζέοφ Πρέντις, καθώς και του πρώην στελέχους του Facebook, Γκράιντι Μπαρνέτ.

Το πρωτάθλημα ελπίζει να προσεγγίσει κορυφαίους μπασκετμπολίστες από όλο τον κόσμο, ειδικά από την Ευρώπη, με στόχο να τους χαρίσει μία εναλλακτική που θα κοντράρει το ΝΒΑ.

Το υπουργείο Πολιτισμού, Κοινότητας και Αθλητισμού της Σιγκαπούρης δήλωσε ότι «διερευνά τους όρους της συμφωνίας και θα αξιολογήσει το θέμα της επένδυσης την κατάλληλη στιγμή».

Ο Έντουιν Τονγκ, αρμόδιος υπουργός της πόλης-κράτους που είναι υποψήφια για να αναλάβει τη διοργάνωση, δήλωσε ότι χαιρετίζει «την ευκαιρία για μια στρατηγική συνεργασία με αυτό το νέο πρωτάθλημα».

Η Sela, η οποία διοργανώνει αθλητικές εκδηλώσεις στη Σαουδική Αραβία και είναι ο κύριος χορηγός της ποδοσφαιρικής ομάδας Νιούκαστλ, η οποία ανήκει σε Σαουδάραβες επενδυτές, προέβλεψε μια «ηλεκτρισμένη νέα εποχή» για το μπάσκετ.

Αυτοί που βρίσκονται πίσω από τη νέα διοργάνωση, την περιγράφουν ως την απάντηση του μπάσκετ στη Formula 1, με ομάδες να διασχίζουν τον κόσμο για τουρνουά επίδειξης διάρκειας δύο εβδομάδων σε κάθε μια από τις πόλεις που θα το διοργανώνουν.

Ένας από τους στόχους του εγχειρήματος, είναι να συνδυαστεί η βαθιά δεξαμενή ταλέντων από την Ευρώπη -ένας Ευρωπαίος μπασκετμπολίστας, συμπεριλαμβανομένου και του Γιάννη Αντετοκούνμπο, κέρδισε το βραβείο πολυτιμότερου παίκτη (MVP) του NBA πέντε φορές τα τελευταία έξι χρόνια- με τα πολλά εκατομμύρια οπαδών του μπάσκετ στην Ασία.

«Όταν πρόκειται για το παγκόσμιο μπάσκετ, η ευκαιρία είναι τεράστια», δήλωσε ο Ντίτερ και πρόσθεσε: «Υπάρχει μια τεράστια αναξιοποίητη αγορά -εκατομμύρια οπαδοί εκτός των ΗΠΑ που είναι πρόθυμοι να αναπτύξουμε το άθλημα και να οδηγήσουμε σε ελίτ επίπεδο».