Η ομάδα St. John’s έχει μια ονειρεμένη σεζόν υπό τον Rick Pitino και πλέον δεν τίθεται κανένα θέμα γιατί τα παιδιά του παίζουν τόσο σκληρά στο γήπεδο.

Στο πρώτο επεισόδιο της εκπομπής «Pitino: Red Storm Rising» του Vice TV, οι θεατές είδαν εκ των έσω -στα αποδυτήρια της ομάδας St. Johns – την ομιλία του Πιτίνο κατά τη διάρκεια του ημιχρόνου.

Σε ένα παιχνίδι του περασμένου Δεκεμβρίου, εναντίον της Πρόβιντενς, η ομάδα Σεντ Τζονς υστερούσε με 13 πόντους στο ημίχρονο. Σούταρε έχοντας ποσοστό επιτυχίας μόλις 35% – 1 προς 9 – στα τρίποντα και 2 προς 7 από τη γραμμή των ελεύθερων βολών.

Ο Πιτίνο δεν ήταν ευχαριστημένος από την προσπάθειά τους απέναντι σε μια από τις μικρότερες ομάδες.

«Σκάψτε και γίνετε μπασκετμπολίστας. Σκάψτε! Κάθε φορά που χάνεις ένα σουτ, το παιχνίδι σου ξεφουσκώνει», φώναξε ο Πιτίνο στα παιδιά του. «Δεν μας ενδιαφέρουν τα χαμένα σουτ σας. Παίξτε f–king Defense! Παιδιά, συνεχίζετε να κάνετε ευκαιρίες με ευκαιρία».

Είχε το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα καθώς η «Κόκκινη Θύελλα» θέλησε να επιτρέψει με νίκη με 72-70 επί των Friars, κυριαρχώντας στο δεύτερο ημίχρονο.

«Είσαι σαν παιδιά που συμβαίνουν άσχημα πράγματα. Αντί να σκάβετε μέσα και να είστε πιο σκληροί, θα μαλακώσετε!». είπε ο Πιτίνο.

Ο γιος του Πιτίνο, Ρίτσαρντ, ο προπονητής της ανδρικής ομάδας μπάσκετ του Νέου Μεξικού, αστειεύτηκε στο X ότι η ομιλία του έδωσε «PTSD από την εποχή που δεν έστρωνα το κρεβάτι μου».

Αλλά τα λόγια του Πιτίνο δεν αφορούσαν μόνο το μπάσκετ – και δεν συνέκριναν απλώς το παιχνίδι της ομάδας του με «κλαψούρικα» παιδιά.

«Πού είναι η ανθεκτικότητά σου στο f-king; Πού έχετε μεγαλώσει που είστε τόσο αδύναμοι διανοητικά που απλώς τα παρατάτε όταν κάτι δεν σας πάει καλά;» Ο Πιτίνο ρώτησε έντονα τους παίκτες του. «Δεν ξέρεις τι είναι η αντιξοότητα;».

«Αυτό είναι το παιχνίδι f-king της ζωής, όχι το παιχνίδι του μπάσκετ. Δεν πέφτεις κάτω όταν τα πράγματα πάνε στραβά, το σκαλίζεις και γίνεσαι πιο σκληρός».

Clip from Vice Sports of Rick Pitino at halftime of the St. John’s game at Providence. #sjubb was down big, and rallied to win. pic.twitter.com/5gAbXa0BVS

— Zach Braziller (@NYPost_Brazille) February 17, 2025

Για τους τύπους που μπορεί να μην έχουν ποτέ συμμετοχή σε ένα επαγγελματικό πρωτάθλημα μπάσκετ, το μπάσκετ και η ζωή σε μια ομιλία όπως αυτή, είναι ανεκτίμητη.

Ο Πιτίνο τόνισε ότι οι άνθρωποι δεν έχουν δει το άλλο μισό όταν πρόκειται για να διαλέξουν.

«Πραγματικά δεν ήμουν τόσο σκληρός μαζί τους. Θα έπρεπε να είχατε δει μερικά από τα ημίχρονά μου στο Κεντάκι», σημείωσε ο Πιτίνο στο WFAN το πρωί της Τρίτης, αφού το βίντεο με την ομιλία του έγινε viral.

Σε κάποιους μπορεί να μην αρέσει το παλιό, σκληροτράχηλο στυλ προπονητικής και ηγεσίας του Πιτίνο – αλλά είναι σαφές ότι οι παίκτες του ανταποκρίνονται καλά σε αυτό καθώς η ομάδα St. John’s βρίσκεται επί του παρόντος στην κορυφή.

«Όλη σου η ζωή θα είναι αντιξοότητες. Μάθετε πώς να το αντιμετωπίζετε!» όπως είπε ο Πιτίνο.