Ο Μεσούτ Οζίλ, ο πρώην μέσος της εθνικής ομάδας της Γερμανίας και νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου, εισήλθε στην πολιτική, μέσω του κυβερνώντος κόμματος του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Ο 36χρονος Οζίλ εξελέγη την Κυριακή στην εκτελεστική επιτροπή του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης, ή AKP, κατά τη διάρκεια συνεδρίου του κόμματος στην Άγκυρα.

Η κίνηση του πρώην παίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης και της Άρσεναλ εμβαθύνει τους ήδη στενούς δεσμούς του με τον Ερντογάν, ο οποίος εδώ και καιρό φλερτάρει με την υποστήριξη αθλητών υψηλού προφίλ.

Γεννημένος στη Γερμανία ως γιος Τούρκων μεταναστών, ο Οζίλ θεωρήθηκε κάποτε σύμβολο της πολυπολιτισμικής ιστορίας επιτυχίας της Γερμανίας. Αλλά η σχέση του με τη χώρα χάλασε αφού πόζαρε για μια φωτογραφία με τον Ερντογάν το 2018, προκαλώντας πολιτικές αντιδράσεις εν μέσω τεταμένων τουρκογερμανικών σχέσεων.

Λίγο αργότερα αποσύρθηκε από το διεθνές ποδόσφαιρο, διαμαρτυρόμενος για ρατσιστική αντιμετώπιση από τη γερμανική ομοσπονδία, τους οπαδούς και τα μέσα ενημέρωσης.

Η είσοδός του στην πολιτική ακολουθεί ένα ευρύτερο μοτίβο του Ερντογάν που επιστρατεύει αθλητικές προσωπικότητες για να ενισχύσει την απήχηση του κόμματός του. Άλλοι αθλητές που έχουν προσχωρήσει στο AKP περιλαμβάνουν τον πρώην αμυντικό της Aston Villa Alpay Ozalan, που τώρα είναι νομοθέτης του κόμματος, και τον πρώην ποδοσφαιριστή Unal Karaman, ο οποίος επίσης προσχώρησε στο κόμμα την Κυριακή. Ο πρώην οδηγός αγώνων μοτοσικλέτας Kenan Sofuoglu και ο Ολυμπιονίκης της πάλης Hamza Yerlikaya έχουν επίσης αναλάβει ρόλους εντός του κόμματος.

Ενώ ο Ερντογάν έχει στρατολογήσει με επιτυχία αρκετούς αθλητές, δεν ήταν όλοι επιτυχημένοι. Ο πρώην επιθετικός της Γαλατασαράι Χακάν Σουκούρ, κάποτε νομοθέτης του ΑΚΡ, έσπασε με τον Ερντογάν το 2013, αφού ο πρόεδρος πήρε αποστάσεις από το κίνημα των Γκιουλενιστών, το οποίο αργότερα κατηγορήθηκε για την απόπειρα πραξικοπήματος του 2016.

Ο Οζίλ παντρεύτηκε μια πρώην βασίλισσα ομορφιάς της Τουρκίας στην Κωνσταντινούπολη το 2019, με τον Ερντογάν να είναι μάρτυρας στην τελετή. Έχτισε μια βίλα στην περιοχή Ουσκουντάρ της Κωνσταντινούπολης, όπου ο Ερντογάν έχει επίσης σπίτι. Συνέχισε την καριέρα του σε τουρκικές ομάδες και αποσύρθηκε πλήρως από το ποδόσφαιρο το 2023.