Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποβάθμισε την Παρασκευή τις ανησυχίες που εκφράζονται για τις δύσκολες συνθήκες διαβίωσης στο αεροπλανοφόρο USS Αβραάμ Λίνκολν. Παρά τις πιέσεις από νομοθέτες για διερεύνηση της ψυχικής υγείας του πληρώματος μετά από εννέα μήνες συνεχούς ανάπτυξης, απέρριψε κατηγορηματικά τα σχετικά ρεπορτάζ, τονίζοντας πως δεν συντρέχει λόγος ανησυχίας.
Το αεροπλανοφόρο, με έδρα το Σαν Ντιέγκο, βρίσκεται σε ανάπτυξη εδώ και εννέα μήνες. Αναφορές δείχνουν ότι οι οικογένειες των μελών του πληρώματος ανησυχούν για την έλλειψη τροφίμων και άλλων βασικών προμηθειών. Σύμφωνα με πληροφορίες, ένας ναύτης έχει βρεθεί στη θάλασσα, ενώ δημοσιεύματα των Military Times αναφέρουν και άλλες παρόμοιες προσπάθειες από το πλήρωμα.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Τραμπ υποστήριξε πως το πλοίο δεν βρίσκεται σε ανάπτυξη για «αρκετό» χρονικό διάστημα. Επίσης, αμφισβήτησε αν οι οικογένειες του πληρώματος, που αριθμεί πάνω από 5.000 άτομα, ανησυχούν για την ευημερία τους, σημειώνοντας ότι το USS Τζορτζ Ουάσιγκτον πρόκειται να αντικαταστήσει το Λίνκολν στη Μέση Ανατολή. Σε ερώτηση για τις ανησυχίες των συγγενών, απάντησε: «Όχι, δεν ανησυχούν».
Αναλυτικότερες πληροφορίες
Μέσα ενημέρωσης όπως οι Navy Times, οι Military Times και η Stars and Stripes ανέδειξαν την κατάσταση. Το αεροπλανοφόρο δεν έχει δέσει σε λιμάνι εδώ και τουλάχιστον 200 ημέρες, ενώ ο κανονικός προγραμματισμός προβλέπει στάσεις κάθε 30 με 45 ημέρες, εκτός αν οι επιχειρησιακές ανάγκες το απαγορεύουν. Οικογένειες ναυτών κατήγγειλαν έλλειψη βασικών ειδών, προβλήματα με το νερό και χαμηλό ηθικό.
Ο ασκών χρέη υπουργού Ναυτικού, Χανγκ Κάο, δήλωσε πως δεν υπήρξε απώλεια ζωής στο πλοίο και ότι αντιμετωπίστηκε ένας μικρός αριθμός περιστατικών ψυχικής υγείας. Επεσήμανε επίσης ότι τα γεύματα προσαρμόστηκαν λόγω έλλειψης φρέσκων προμηθειών, χωρίς να χαθεί ούτε ένα γεύμα.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι νέοι μας έχουν πιεστεί στα όριά τους, αλλά δεν λύγισαν ποτέ», ανέφερε ο Κάο, κατηγορώντας τα ΜΜΕ ότι προσπαθούν να παρουσιάσουν τους πολεμιστές ως θύματα. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ χαρακτήρισε τις συνθήκες «πλήρως διαστρεβλωμένες», εκφράζοντας σεβασμό για τους ναύτες. Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε στα σχόλια του Τραμπ.
Νομοθέτες και από τα δύο κόμματα ζητούν έρευνες. Οι γερουσιαστές Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ και Ρούμπεν Γκαλέγκο ζήτησαν διερεύνηση της υπόθεσης, με τον δεύτερο να ζητά να επισκεφθεί το πλοίο. Το ζήτημα του USS Αβραάμ Λίνκολν αναδεικνύει μια ευρύτερη τάση για παρατεταμένες αναπτύξεις αμερικανικών αεροπλανοφόρων, λόγω των συνεχιζόμενων αναγκών στον πόλεμο στο Ιράν. Το USS Τζέραλντ Ρ. Φορντ κατέγραψε ρεκόρ 326 ημερών στη θάλασσα πριν επιστρέψει, ενώ το USS Τζορτζ Χ. Μπους βρίσκεται επίσης σε αποστολή για μήνες.
