Οι ισπανικές αρχές και το υπουργείο Περιβάλλοντος διεξάγουν έρευνα για ένα περιστατικό που αφορά όρκα με εμφανή τραύματα, τα οποία υποδηλώνουν ότι ενδέχεται να έχει πυροβοληθεί με αεροβόλο όπλο. Η όρκα, γνωστή για τις αλληλεπιδράσεις της με σκάφη στα ανοικτά της Ιβηρικής Χερσονήσου, εντοπίστηκε στο Στενό του Γιβραλτάρ.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του ισπανικού υπουργείου Περιβάλλοντος, η Τόνι, η μεγαλύτερη εν ζωή όρκα του πληθυσμού, φέρει σημάδια στο ραχιαίο πτερύγιό της που μοιάζουν με πληγές από πυροβολισμούς. Πηγή του υπουργείου ανέφερε ότι ορισμένα βλήματα εξακολουθούν να έχουν σφηνωθεί στο πτερύγιό της, δημιουργώντας κίνδυνο μόλυνσης. Οι πορτογαλικές αρχές έχουν ενημερωθεί, καθώς η όρκα είχε ταξιδέψει από τα νερά της πόλης Φάρο.
Οι όρκες της Ιβηρικής Χερσονήσου και οι αλληλεπιδράσεις με τα σκάφη
Οι όρκες της Ιβηρικής Χερσονήσου έχουν γίνει ευρύτερα γνωστές από το 2020, όταν ναυτικοί άρχισαν να αναφέρουν περιστατικά όπου οι όρκες εμβόλιζαν πηδάλια σκαφών, προκαλώντας περιστροφές 180 μοιρών ή γέρνοντας τα σκάφη στο πλάι. Έκτοτε, μια μικρή ομάδα των θηλαστικών έχει κατηγορηθεί για ζημιές σε δεκάδες σκάφη και για τη βύθιση τουλάχιστον τεσσάρων.
Οι επιστήμονες έχουν απορρίψει την εκδοχή ότι οι όρκες «επιτίθενται» στα σκάφη, υποστηρίζοντας ότι η συμπεριφορά αυτή μπορεί να αποτελεί μορφή παιχνιδιού ή εξάσκησης των κυνηγετικών τους δεξιοτήτων.
Η Τόνι: Ένα κρίσιμο μέλος του πληθυσμού
Η υπόθεση θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρή από την ισπανική κυβέρνηση, καθώς η Τόνι είναι ένας από τους τελευταίους εκπροσώπους ενός πληθυσμού που αριθμεί λιγότερα από 40 άτομα. Η Τόνι είναι ένα από τα παλαιότερα γνωστά μέλη του πληθυσμού και θεωρείται κεντρική μορφή στην κοινωνική δομή των ορκών. Είναι επίσης συνδεδεμένη με την ομάδα των «Gladis», οι οποίες έγιναν παγκοσμίως γνωστές για τις επαναλαμβανόμενες αλληλεπιδράσεις τους με ιστιοφόρα.
Ο συνιδρυτής της Iberian Orca Guardians, Γιάνεκ Άντρε, ανέφερε ότι η Τόνι παρακολουθείται στενά και ότι τα τραύματα δεν υπήρχαν σε προηγούμενες παρατηρήσεις. «Εάν κάποιος πυροβόλησε εσκεμμένα εναντίον της με κυνηγετικό όπλο, αυτό δεν αποτελεί μόνο πράξη ακραίας σκληρότητας απέναντι σε ένα μεμονωμένο ζώο. Είναι επίθεση σε ένα από τα τελευταία μέλη ενός κρισίμως απειλούμενου πληθυσμού», δήλωσε.
Οι ερευνητές έχουν επισημάνει τις πολλαπλές πιέσεις που αντιμετωπίζει ο πληθυσμός ορκών, ο οποίος κινείται σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες εμπορικές οδούς. Η έλλειψη τροφής, οι τραυματισμοί και η ρύπανση έχουν οδηγήσει τον πληθυσμό σε οριακό σημείο, με μόλις 30 έως 40 άτομα να απομένουν.
Πρόσφατα, ένα βίντεο έδειξε ανθρώπους να ρίχνουν κροτίδες στη θάλασσα, ενώ όρκες εμβόλιζαν το πηδάλιο ενός σκάφους, υποδεικνύοντας ότι τα ζώα ενδέχεται να αντιμετωπίζουν μια νέα απειλή.
«Όποια κι αν είναι η άποψη κάποιου για αυτές τις αλληλεπιδράσεις, το να πυροβολεί αυτά τα ζώα δεν μπορεί ποτέ να αποτελεί αποδεκτή αντίδραση», τόνισε ο Γιάνεκ Άντρε, καλώντας για προστασία των ορκών.
