Μια σπάνια αστρονομική εμφάνιση βίωσαν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη την Ευρώπη: μια έκλειψη που έκρυψε τον ήλιο, βυθίζοντας τμήματα της ηπείρου σε ένα σκοτάδι εν μέσω ημέρας.
Η έκλειψη Ηλίου της 12ης Αυγούστου 2026 ξεκίνησε από τον απομακρυσμένο αρκτικό βορρά της Ρωσίας και συνέχισε διαγράφοντας ένα τόξο πάνω από μεγάλο μέρος της δυτικής Ευρώπης. Από το Ηνωμένο Βασίλειο έως τη βόρεια Ιταλία, δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι στράφηκαν στον ουρανό καθώς το φως του δύοντος ήλιου καλύφθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά.
Η πιο εντυπωσιακή εμπειρία αποκτήθηκε στη Γροιλανδία, την Ισλανδία και την Ισπανία, καθώς και σε μια μικρή λωρίδα της Πορτογαλίας, όπου παρατηρήθηκε η ολικότητα, δηλαδή η πλήρης κάλυψη του φωτός του ήλιου από τη σελήνη. Εκατομμύρια ντόπιοι και χιλιάδες τουρίστες συγκεντρώθηκαν κατά μήκος της διαδρομής της έκλειψης.
Η βόρεια Ισπανία βρέθηκε στο επίκεντρο του φαινομένου. Η ζώνη της ολικότητας διέσχισε επίσης την ανατολική Γροιλανδία, μία από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της διαδρομής. Η NASA και η ESA είχαν προσδιορίσει τη Γροιλανδία ως μία από τις βασικές περιοχές από τις οποίες ήταν δυνατή η παρατήρηση της πλήρους κάλυψης του Ήλιου. Ακόμη και κρουαζιερόπλοια είχαν πάρει θέση κοντά στις ακτές για να προσφέρουν θέα στους επιβάτες.
Η Ισλανδία βίωσε την πρώτη ολική έκλειψη Ηλίου από το 1954, ενώ για το Ρέικιαβικ ήταν η πρώτη από το 1433. Περιοχές όπως η χερσόνησος Snæfellsnes, το Reykjanes και τα Δυτικά Φιόρδ θεωρούνταν από τα καλύτερα σημεία παρατήρησης παγκοσμίως. Η συννεφιά, ωστόσο, δυσκόλεψε την παρατήρηση σε ορισμένα σημεία.
Το Ηνωμένο Βασίλειο παρατήρησε μια μεγάλη μερική έκλειψη, με κάλυψη έως και 95% στην Κορνουάλη. Στη Γαλλία, η έκλειψη ήταν επίσης μερική, με κάλυψη που κυμάνθηκε από περίπου 90% στα ανατολικά έως σχεδόν 100% σε περιοχές των νοτιοδυτικών Πυρηναίων.
Στη Βαρσοβία, η Σελήνη κάλυψε περίπου το 80% με 85% του ηλιακού δίσκου. Η Ελλάδα δεν βρέθηκε στη ζώνη ολικότητας και το φαινόμενο ήταν εξαιρετικά περιορισμένο, με τη μερική έκλειψη να είναι οριακά ορατή στα δυτικά της χώρας, διαρκώντας μόλις επτά λεπτά στην Κέρκυρα.
Από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η Jessica Meir τράβηξε φωτογραφίες της μερικής έκλειψης, προσφέροντας μια μοναδική οπτική γωνία του φαινομένου.
