Σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια των επικοινωνιών στην κορυφή της βρετανικής κυβέρνησης προκαλεί η αποκάλυψη ότι ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ αντάλλαξε μηνύματα με άγνωστο άτομο που προσποιούνταν τη Σούζι Γουάιλς, προσωπάρχη του Λευκού Οίκου και μία από τις στενότερες συνεργάτιδες του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Μπέρναμ επιμένει ότι χειρίστηκε σωστά την υπόθεση, δηλώνοντας ότι δεν αισθάνεται ντροπή για το γεγονός ότι εξαπατήθηκε και ότι η ανταλλαγή μηνυμάτων ήταν περιορισμένη και χωρίς ουσιαστικές συνέπειες.
«Δεν ντρέπομαι – έκανα τα πάντα σωστά»
Μιλώντας την Τρίτη 18 Αυγούστου, ο Βρετανός πρωθυπουργός επιβεβαίωσε για πρώτη φορά δημόσια ότι επικοινώνησε μέσω μηνυμάτων με άτομο το οποίο πίστευε αρχικά ότι ήταν η Σούζι Γουάιλς.
Όπως ανέφερε, η επικοινωνία ήταν σύντομη και, όταν αντιλήφθηκε ότι υπήρχε πρόβλημα, προχώρησε στην αναφορά του περιστατικού στις αρμόδιες αρχές.
Ο πρωθυπουργός υποστήριξε ότι υπήρξε μόνο μία ελάχιστη ανταλλαγή πληροφοριών, χωρίς συνέπειες, και ότι μόλις κατάλαβε πως η επικοινωνία έπρεπε να ελεγχθεί, την ανέφερε άμεσα.
Η υπόθεση είχε αποκαλυφθεί αρχικά από το Politico, το οποίο, επικαλούμενο αξιωματούχους, ανέφερε ότι ο Μπέρναμ αντάλλαξε μερικά μηνύματα με το άτομο που εμφανιζόταν ως η προσωπάρχης του Αμερικανού προέδρου.
Η βρετανική πρεσβεία ενημέρωσε τον Λευκό Οίκο
Η υπόθεση αντιμετωπίστηκε αρκετά σοβαρά ώστε η βρετανική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον να ενημερώσει τον Λευκό Οίκο για το περιστατικό.
Από την αμερικανική πλευρά έχει διευκρινιστεί ότι το συγκεκριμένο συμβάν δεν συνδέεται με παραβίαση των συσκευών της Σούζι Γουάιλς.
Η Ντάουνινγκ Στριτ απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες για το ακριβές περιεχόμενο των μηνυμάτων ή για την ταυτότητα του ατόμου που βρισκόταν πίσω από την πλαστοπροσωπία, επικαλούμενη ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Ποιος κρυβόταν πίσω από την πλαστοπροσωπία;
Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστό ποιος βρισκόταν πίσω από την επικοινωνία ούτε ποιο ήταν το πραγματικό κίνητρο.
Το περιστατικό αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα επειδή στο παρελθόν έχουν καταγραφεί αντίστοιχες απόπειρες πλαστοπροσωπίας κορυφαίων Αμερικανών αξιωματούχων.
Το FBI είχε προειδοποιήσει για κακόβουλους παράγοντες που χρησιμοποιούν σύγχρονες τεχνικές, ακόμη και εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, προκειμένου να εμφανίζονται ως υψηλόβαθμα κυβερνητικά στελέχη και να προσεγγίζουν πολιτικούς και αξιωματούχους.
Στο διαδίκτυο αριθμοί τηλεφώνων υπουργών
Η υπόθεση συμπίπτει με μία ακόμη αποκάλυψη που εντείνει τις ανησυχίες για την προστασία των επικοινωνιών της βρετανικής πολιτικής ηγεσίας.
Προσωπικοί αριθμοί κινητών τηλεφώνων τουλάχιστον τριών μελών του βρετανικού υπουργικού συμβουλίου είχαν εντοπιστεί διαθέσιμοι στο διαδίκτυο μαζί με τα ονόματά τους.
Μεταξύ αυτών ήταν ο υπουργός Άμυνας Γουές Στρίτινγκ, ο υπουργός Δικαιοσύνης Άλεξ Νόρις και ο υπουργός Βόρειας Ιρλανδίας Κρις Μπράιαντ.
Σύμφωνα με βρετανικά δημοσιεύματα, ο Στρίτινγκ χρησιμοποιεί το επίσημο κυβερνητικό του τηλέφωνο για τις κρατικές υποθέσεις, ενώ έχουν γίνει ενέργειες ώστε να αφαιρεθούν από το διαδίκτυο οι σχετικές καταχωρίσεις.
Το γεγονός ότι ένας άγνωστος μπόρεσε να φτάσει σε απευθείας ανταλλαγή μηνυμάτων με τον πρωθυπουργό, εμφανιζόμενος ως μία από τις σημαντικότερες αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, δημιουργεί ερωτήματα για τις διαδικασίες επαλήθευσης ταυτότητας στις επικοινωνίες μεταξύ κορυφαίων κυβερνητικών στελεχών.
Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες ζητούν έρευνα
Ο εκπρόσωπος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών για θέματα Άμυνας, Τζέιμς ΜακΚλίρι, ζήτησε τη διερεύνηση της υπόθεσης από την κοινοβουλευτική Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας.
Ο ΜακΚλίρι χαρακτήρισε το περιστατικό σοβαρή παραβίαση ασφάλειας και προειδοποίησε ότι πίσω από μια τέτοια απόπειρα θα μπορούσε να βρίσκεται ακόμη και κακόβουλος κρατικός ή άλλος παράγοντας.
Στην επιστολή του υποστήριξε ότι η ασφάλεια των επικοινωνιών του πρωθυπουργού θα έπρεπε να αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα και έθεσε το ερώτημα αν εφαρμόστηκαν οι συνήθεις διαδικασίες προστασίας και επαλήθευσης.
Το θέμα δεν είναι μόνο τι ειπώθηκε
Ο Μπέρναμ υπογραμμίζει ότι δεν μεταδόθηκε τίποτα σημαντικό και ότι η υπόθεση αντιμετωπίστηκε γρήγορα. Ωστόσο, το ζήτημα ασφαλείας δεν περιορίζεται μόνο στο περιεχόμενο των συγκεκριμένων μηνυμάτων.
Η δυνατότητα ενός άγνωστου να προσεγγίσει απευθείας τον πρωθυπουργό μιας χώρας του G7 προσποιούμενος έναν κορυφαίο αξιωματούχο άλλης κυβέρνησης αναδεικνύει τις νέες δυσκολίες που δημιουργούν η ψηφιακή πλαστοπροσωπία, οι διαρροές προσωπικών στοιχείων και η ολοένα πιο πειστική χρήση τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης.
Και αυτό είναι πλέον το βασικό ερώτημα για τη βρετανική κυβέρνηση: όχι μόνο αν διέρρευσε κάτι αυτή τη φορά, αλλά πόσο δύσκολο θα είναι να αποτραπεί μια πολύ πιο επικίνδυνη απόπειρα την επόμενη.
