Παρά το γεγονός ότι αποταμιεύει λιγότερο από κάθε άλλη γενιά, η Gen Z δεν δείχνει διατεθειμένη να περιορίσει την κατανάλωση. Αντιθέτως, οι νεότεροι καταναλωτές στις ΗΠΑ εξακολουθούν να ξοδεύουν δυναμικά, δίνοντας έμφαση σε ταξίδια, προϊόντα ομορφιάς, κοσμήματα, καφέ και μικρές καθημερινές απολαύσεις.
Την ίδια στιγμή, αναζητούν νέους τρόπους για να ενισχύσουν το εισόδημά τους, στρεφόμενοι στη gig economy και το social commerce, ενώ υιοθετούν με ταχύτερους ρυθμούς τις ψηφιακές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.
Η εικόνα αυτή σκιαγραφείται σε μια νέα μελέτη του Bank of America Institute, η οποία ονομάζεται «The Gen Z Reality Check». Η μελέτη αναλύει τη χρηματοοικονομική συμπεριφορά των Αμερικανών που γεννήθηκαν μετά το 1995, αξιοποιώντας δεδομένα από πληρωμές, καταθέσεις και συναλλαγές μέσω χρεωστικών και πιστωτικών καρτών.
Χαμηλότερη αποταμίευση για τη Gen Z
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ευρήματα της έρευνας είναι ότι η Gen Z εμφανίζει τον χαμηλότερο λόγο αποταμιεύσεων προς δαπάνες σε σύγκριση με όλες τις άλλες γενιές. Ο δείκτης αυτός βρίσκεται κάτω από το 0,5, γεγονός που σημαίνει ότι οι συνολικές αποταμιεύσεις της διάμεσης οικογένειας Gen Z δεν επαρκούν για να καλύψουν τα μηνιαία έξοδά της.
Αντίθετα, οι Baby Boomers διαθέτουν τον υψηλότερο λόγο αποταμίευσης προς κατανάλωση. Ωστόσο, αρκετοί νέοι αρχίζουν να βάζουν χρήματα στην άκρη για τη συνταξιοδότησή τους νωρίτερα από ό,τι έκαναν προηγούμενες γενιές. Παράλληλα, σημαντικό μέρος της Gen Z εξακολουθεί να εξαρτάται από οικονομική βοήθεια από γονείς ή άλλα μέλη της οικογένειας.
Ψηφιακές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και η «little treat economy»
Η Gen Z υιοθετεί ταχύτερα από κάθε άλλη γενιά τις ψηφιακές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, γεγονός που αντανακλά την εξοικείωσή της με εφαρμογές και εναλλακτικά χρηματοοικονομικά εργαλεία.
Παράλληλα, η μελέτη δεν εντοπίζει τόσο έντονο καταναλωτικό χάσμα μεταξύ υψηλότερων και χαμηλότερων εισοδηματικών ομάδων σε σχέση με άλλες γενιές. Η κατανάλωση παραμένει σχετικά ισχυρή σε σχεδόν όλα τα εισοδηματικά επίπεδα.
Μικρές αγορές για άμεση ικανοποίηση
Παρά την οικονομική πίεση, η Gen Z δεν περιορίζει τις δαπάνες της στα απολύτως απαραίτητα. Από τον Μάρτιο του 2025 οι προαιρετικές αγορές των νεότερων καταναλωτών παρουσιάζουν σταθερή ενίσχυση, με ιδιαίτερα αισθητή άνοδο στα κοσμήματα, αλλά και στις δαπάνες για ένδυση και προϊόντα ομορφιάς.
Η Bank of America συνδέει αυτή τη συμπεριφορά με τη λεγόμενη «little treat economy»: μικρές και σχετικά προσιτές αγορές που προσφέρουν άμεση ικανοποίηση. Στα καταστήματα καλλυντικών, για παράδειγμα, η αξία κάθε αγοράς ήταν σχεδόν τετραπλάσια από την αύξηση του αριθμού των συναλλαγών.
Το 92% των νέων της Gen Z δηλώνει ότι κάνει στον εαυτό του μικρά «δώρα», είτε για να βελτιώσει τη διάθεσή του είτε για να επιβραβεύσει τον εαυτό του έπειτα από μια καλή ημέρα.
Ταξίδια και η αναζήτηση πρόσθετου εισοδήματος
Οι δαπάνες για ταξίδια αυξάνονταν έως τον Ιούνιο του 2026 με ετήσιο ρυθμό περίπου 8,5%, υψηλότερο από εκείνον όλων των άλλων γενεών. Ωστόσο, η αύξηση συνοδεύεται από μικρότερη άνοδο στις συναλλαγές για ξενοδοχεία, γεγονός που υποδηλώνει ότι οφείλεται σε υψηλότερες τιμές και όχι σε συχνότερα ταξίδια.
Για να μπορέσουν να χρηματοδοτήσουν την καθημερινότητά τους και μεγαλύτερους οικονομικούς στόχους, όλο και περισσότεροι νέοι αναζητούν πρόσθετες πηγές εισοδήματος. Η συμμετοχή της Gen Z στη gig economy αυξάνεται με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι στις μεγαλύτερες γενιές.
Το 39% αυτής της δραστηριότητας προέρχεται από το social commerce, ενώ οι υπηρεσίες διανομής και μεταφορών επιβατών ακολουθούν με ποσοστό 30% και 23% αντίστοιχα. Η δημιουργία περιεχομένου περιορίζεται μόλις στο 5%, γεγονός που ανατρέπει την εικόνα ότι τα πρόσθετα εισοδήματα των νέων προέρχονται κυρίως από το influencer economy.
Αντιφατική εικόνα στην αγορά εργασίας
Η εικόνα στην αγορά εργασίας παραμένει αντιφατική. Οι νέοι που έχουν αποφοιτήσει πρόσφατα βρίσκονται αντιμέτωποι με υψηλότερα επίπεδα ανεργίας σε σχέση με εκείνα που καταγράφονταν πριν από μία δεκαετία. Ωστόσο, για όσους έχουν βρεθεί στην αγορά εργασίας, οι μισθολογικές αυξήσεις είναι σημαντικές: τον Ιούνιο η ετήσια αύξηση των αποδοχών της Gen Z πλησίασε το 10%, ξεπερνώντας τις αντίστοιχες αυξήσεις στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες.
Συνολικά, η μελέτη αποτυπώνει μια γενιά με περιορισμένες αποταμιεύσεις αλλά ισχυρή διάθεση για κατανάλωση. Η Gen Z φαίνεται να δίνει μεγαλύτερη αξία στις εμπειρίες και τις μικρές καθημερινές απολαύσεις, ακόμη και όταν το οικονομικό της «μαξιλάρι» παραμένει μικρό.
